חג הסוכות מביא עמו מפגש מיוחד עם עולם הצומח, בעיקר דרך ארבעת המינים: הלולב, ההדס, האתרוג והערבה. אך בעוד שאת ההדס והאתרוג אנו מכירים בזכות ריחם המבושם, לערבה יש תפקיד מרתק ומפתיע בטבע וברפואה שרבים אינם מכירים!
הערבה היא עץ הנפוץ בעיקר על גדות נחלים ונהרות בארץ ובעולם.
הסמל במסורת: חז"ל משילים את ארבעת המינים לסוגים שונים של בני אדם. הערבה, שאין לה טעם ואין לה ריח, מסמלת פשטות. היא גדלה על מים ויונקת את חיותה ישירות ממי הנחל.
הזן המקומי: הזן הנפוץ בנחלי הארץ נקרא "ערבה לבנה". שמה ניתן לה מכיוון שצידם האחורי של עליה מתאפיין בגוון לבנבן, המעניק לעץ מראה בהיר ומיוחד ממרחק.
זן שלא כשר למצווה: בגינות רבים גדל זן חו"ל בשם "ערבה בוכה", שענפיו שמוטים כלפי מטה. זן זה אינו כשר למצוות ארבעת המינים.
כיום, כשאנו סובלים מחום או מכאב ראש, אנו נוטלים תרופה מבית המרקחת. אך במשך מאות ואלפי שנים, עץ הערבה היה המקור העיקרי להקלת כאבים!
רופאים בעבר היו מפיקים מקליפת עץ הערבה חומרים פעילים להורדת חום ולשיכוך כאבים. הם היו מרתיחים את הקליפה במים ומכינים ממנה חליטה לשתייה או לטבילה. כיום, התרופה המוכרת אספירין מיוצרת מחומרים סינתטיים, אך פיתוחה ההיסטורי התבסס בדיוק על החומרים הטבעיים שנמצאו בעץ הערבה!
אחד הגילויים המרתקים על הערבה הוא שבתוך ענפיה ועליה צעירים קיים חומר טבעי המאיץ צמיחת שורשים – הורמון השרשה.
גננים וחקלאים משתמשים בערבה כדי לסייע לצמחים אחרים להכות שורשים באדמה.
כך למשל, סיוע להדס: ענפי הדס שנשארים טריים לאחר חג הסוכות קשים מאוד להשרשה (רק כ-10% מהם מצליחים להכות שורשים). אם משקים את ייחורי ההדס במים שבהם הושרו ענפי ערבה, סיכויי ההצלחה של ההדס לגדול כשתיל חדש עולים משמעותית!
אם נותרו לכם ענפי ערבה טריים מחג הסוכות או מהושענא רבה, תוכלו לגדל ממנה עץ חדש בקלות:
בחירת הענף: קחו ענף ערבה צעיר וטרי.
הכנת המכל: קצצו את החלק העליון של בקבוק פלסטיק (כדי שיהיה קל להוציא את השורשים בהמשך) ומלאו אותו במים.
מיקום: הניחו את הענף בתוך הבקבוק על אדן החלון, במקום שמקבל מעט שמש.
טיפול שבועי: החליפו את המים בבקבוק פעם בשבוע כדי למנוע רקבון.
סבלנות: בהתחלה העלים הישנים יתייבשו וינשרו. אל תתייאשו! כעבור כשבועיים יתחילו לצמוח שורשים קטנים ועלעלים ירוקים חדשים.
שתילה: כעבור כמה חודשים, כשיש מספיק שורשים, שתלו את השתיל הצעיר באדמה במקום שטוף שמש והקפידו להשקותו!
